Como ya se ha hecho costumbre cada 1° de enero, los canales Telesur y VTV transmiten la entrevista concedida por Nicolás Maduro al periodista español Ignacio Ramonet con el balance de su gestión del año anterior. Las negociaciones políticas con la oposición en Barbados, Álex Saab, el Esequibo y Guyana, el panorama electoral de 2024 y hasta el caso Canserbero fueron abordados en la conversación de poco más de una hora en la que no podía dejar por fuera los "logros económicos". 

Aunque el Banco Central de Venezuela no ha dado a conocer los resultados de la economía del año 2023 -es prematuro pues apenas inicia 2024-, Maduro adelantó algunas de las cifras oficiales, sueltas, lo que deja dudas sobre si efectivamente recoge el comportamiento del año completo.

Además, el jefe de Estado no contextualizó debidamente e insistió en señalar que los supuestos logros se alcanzaron en medio de un asedio, refiriéndose a las sanciones impuestas por EEUU en los últimos años para cercar política y económicamente a su gobierno.

Declaración contenida entre los minutos 30:35 y 39:00

El mandatario nacional lanzó algunos números, pero no todos apuntaban a reflejar el desempeño económico de 2023:

"El BCV no ha dado cifras, no lo quiero tubear, aunque me dicen que pudiera cumplirse la expectativa de la Cepal que es 4,5%. Me lo dicen por ahí, esperemos en enero. Diez trimestres consecutivos de crecimiento. Un crecimiento de 12,99% de la actividad petrolera con inversión propia, en medio del asedio todavía, con inversión propia (...) Un crecimiento de 5% de la actividad agrícola. Ya tenemos cinco trimestres consecutivos creciendo más de cinco puntos la actividad agrícola, produciendo nuestros alimentos y ya inclusive exportando parte de esos alimentos. Un crecimiento del 4% durante 10 trimestres de manera sostenida de toda la actividad manufacturera privada del país (...) Un crecimiento aproximado del 4% de la actividad comercial hasta el tercer trimestre. Este cuarto trimestre que acaba de terminar ahora en diciembre es un nivel mucho más elevado, ha habido una actividad comercial enloquecedora a nivel nacional. La producción manufacturera de alimentos y bebidas ha crecido por encima del 1,6% (...) En la captura de pesca este año hemos crecido un 25%, en la actividad acuícola crecimos 20%. Solamente en el sector camarón, que es un sector exportador, creció 98% (...) Un incremento en la producción agroindustrial, la llegada de importantes firmas europeas, estadounidenses, chinas, indias para la inversión petróleo, gas, empresas básicas (...) La recaudación tributaria este año creció un 25,8%. Hasta el mes de noviembre estamos superando los 5.181 millones de recaudación. Hay un conjunto de elementos: la estabilidad cambiaria, el vencimiento de la hiperinflación de manera definitiva. Hemos atajado la inflación como mal estructural de la economía de 100 años (...) Un 91% aumentó la cartera de crédito en comparación con 2022, todavía son cifras modestas que rondan los 1.400 millones de dólares. Venezuela necesitaría 4.000, 6.000, 8.000 millones de dólares en cartera de crédito, pero es algo que se ha logrado de manera sostenida (...) En el año 2023 Venezuela logró el nivel de abastecimiento interno más alto de los últimos 25 años, 97% de abastecimiento, en lo fundamental con producción propia y con la actividad de los sectores económicos privados con importaciones complementarias con una política muy clara de qué se importa, qué no se importa y de proteccción al productor nacional"

Se trataba del balance de 2023, sin embargo en algunos casos Maduro tomó en cuenta datos de años anteriores para sustentar la idea del crecimiento económico, en vista de que la comparación directa con 2023 resulta menos halagadora pues hubo sectores que resultaron debilitados.

Aquí analizamos 10 frases con las que Maduro buscar dar la idea de que en 2023 el crecimiento económico mostrado en 2022 se consolidó.

"Pudiera cumplirse la expectativa de la Cepal que es 4,5%"

Con este dato, Maduro aludió al crecimiento de la economía en su conjunto. En las perspectivas económicas para América Latina y el Caribe en 2023 y 2024, contenidas en el Estudio económico de América Latina y el Caribe. El financiamiento de una transición sostenible: inversión para crecer y enfrentar el cambio climático, publicado por la Cepal en septiembre de 2023, la proyección de crecimiento del PIB para Venezuela al cierre de 2023 era de 3,2%, no de 4,5%.

De acuerdo con las estimaciones de Asdrúbal Oliveros, socio director de Ecoanalítica, la economía venezolana cayó 0,7%. "El consumo privado que está asociado a las ventas, principalmente, tuvo una caída de 4%", dijo en un post en su cuenta en Instagram.

"Crecimiento de 12,99% de la actividad petrolera"

Aunque Maduro no mencionó explícitamente el período, al haberle preguntado Ramonet por el balance del año, queda entendido que corresponde a todo 2023. Sin embargo, tras un Consejo Nacional de Economía Productiva celebrado el 28 de noviembre de 2023, Maduro informó que la actividad petrolera del tercer trimestre había crecido 12,99%, es decir, la cifra corresponde a un solo trimestre de 2023 y no a todo el año.

"Crecimiento del 4% durante 10 trimestres de manera sostenida de toda la actividad manufacturera privada"

Maduro apeló a los últimos 30 meses porque no hay resultados positivos que presentar en 2023. En entrevista concedida al programa Primera Página, transmitido por Globovisión, el presidente de Conindustria, Luigi Pisella, indicó el 23 de noviembre: "estamos estimando al cierre del año 2023, si el trimestre es bueno, un crecimiento en torno a cero por ciento, es decir, tratar de cubrir el déficit que tenemos" (Video desde el minuto 3 con 35 segundos).

El 16 de diciembre, en rueda de prensa, Pisella había informado que en los primeros nueve meses del año la producción industrial privada cayó 6,7%, comparada con el mismo período de 2022. Esto pone en evidencia que el crecimiento de 4% no ha sido de manera sostenida en los últimos dos años y medio, como lo señaló Maduro.

"Un crecimiento aproximado del 4% de la actividad comercial hasta el tercer trimestre"

En nota de prensa difundida por Consecomercio el 26 de diciembre, su presidente Gustavo Valecillos indicó que durante el último trimestre de 2023 se registró un aumento de la actividad comercial. Y a pesar de ello "escasamente vamos a sobrepasar el 1%", reseñó Contrapunto.

La declaración de Maduro termina siendo falsa, por cuanto si hasta el tercer trimestre el crecimiento era de 4% y durante el cuarto trimestre "ha habido una actividad comercial enloquecedora a nivel nacional", como dijo el mandatario, el sector comercio no podría cerrar el año con 1% de crecimiento.

"La producción manufacturera de alimentos y bebidas ha crecido por encima del 1,6%"

El BCV no ha publicado cifras, por lo que no puede conocerse realmente cuál fue el comportamiento del rubro. Pero no solo es que no hay números de 2023, sino que el BCV tiene data publicada del Producto Interno Bruto (PIB) hasta el primer trimestre de 2019 en su sitio web.

"En la captura de pesca este año hemos crecido un 25% y en la actividad acuícola crecimos 20%"

Igual caso. No hay cifras oficiales, pero como señala en su cuenta de X (antes Twitter) Jesús Palacios, economista senior en la firma Ecoanalítica, se "parte de bases muy bajas en las que los incrementos porcentuales pierden relevancia. Aumentar de 1 a 2 es un 100% de incremento porcentual pero hay que entender su tamaño absoluto".

"El sector camarón creció 98%"

Por su condición de exportador, el de camarón es uno de los sectores de mayor crecimiento en el país y se ha mantenido a pesar de las dificultades económicas que ha sufrido el país, aunque la escasez de combustible puede dar al traste con las proyecciones. Sin embargo, no hay números oficiales aún que den cuenta del crecimiento en el último año.

"La recaudación tributaria creció un 25,8%"

La cifra corresponde al acumulado de 2023 hasta noviembre, como sí lo destacó Maduro al señalar que hasta ese mes el monto por recaudación era de 5.181 millones de dólares. Para el momento de la grabación del programa no había cerrado diciembre y no se contaba con el total enterado al Fisco.

El Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (Seniat) difundió después los números definitivos: más de 168 millardos de bolívares, lo que evidencia un crecimiento nominal de 23% para todo 2023. Más allá de la cifra porcentual hay que decir que el ritmo de recaudación fue menor (medido en dólares) que el registrado en 2022, como lo hace notar TalCual.

"Un 91% aumentó la cartera de crédito en comparación con 2022. Ronda los $1.400 millones"

No hay manera de contrastar la cifra ofrecida por Maduro. La Superintendencia de las Instituciones del Sector Bancario (Sudeban) solo tiene disponible las estadísticas hasta marzo de 2023.

No obstante, Jesús Palacios, de Ecoanalítica, señala que "los números de aumento en el crédito se explican porque Venezuela tiene la cartera de crédito más baja del continente: pasamos de 0,7% del PIB en 2022 a 1,3% en 2023, mientras el promedio regional es de 50% del PIB. El crédito sigue ausente".

"Venezuela logró el nivel de abastecimiento interno más alto de los últimos 25 años, 97% de abastecimiento"

Al cierre de febrero de 2023, Ítalo Atencio, presidente de la Asociación Nacional de Supermercados y Autoservicios (ANSA), dijo que el abastecimiento en el sector -para la fecha- era de 94%. Es probable que para el término de año el abastecimiento en anaqueles haya alcanzado 97%, por cuanto las importaciones han permitido una amplia variedad de productos que se observan en los anaqueles. Pero no es cierto que se trate de importaciones complementarias como parte de una política oficial de protección al productor nacional, como mencionó Maduro. 

El decreto 4.821 publicado en Gaceta Extraordinario del 1 de julio de 2023, exonera 90% de los aranceles y 90% del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a los productos importados por personas naturales y jurídicas, incluidos en los 1.567 códigos arancelarios previstos en el decreto. El beneficio estaba vigente hasta el 31 de diciembre. Cada año, el gobierno nacional renueva algunas exoneraciones. En 2019 se contemplaban 8.000 exoneraciones de este tipo.

Industriales y productores agropecuarios han solicitado la eliminación de este beneficio a las importaciones que afecta a la producción nacional, encareciéndola en comparación con la mercancía comprada en el exterior en una clara competencia desleal.

Los organismos responsables de publicar cifras del desempeño económico de Venezuela no tienen actualizados los números, abonandoo a la opacidad. Hay rezagos importantes. En su entrevista con Ramonet, Maduro también recurrió a datos de 2022 para generar la imagen de que 2023 fue un buen año, a pesar de que no lo fue -por ejemplo el sector de manufactura automotriz cayó con respecto al año anterior-, con cifras parciales o inexactas y sin contextualizar.