Venezuela ha entrado en un nuevo ciclo electoral. En 2023 se espera la realización de una elección primaria entre aspirantes opositores a la Presidencia de la República, mientras que en 2024 está prevista la convocatoria a unos comicios para definir quién asumirá la primera magistratura por los siguientes seis años. Pero también en 2025 tocaría de nuevo elecciones parlamentarias para renovar la Asamblea Nacional que comenzó a sesionar en 2021, y posteriormente de autoridades regionales y locales electas a finales de ese año.
En el país, los procesos electorales están lejos de ser considerados plenamente democráticos. La Misión de Observación Electoral de la Unión Europea (MOE-UE) que trabajó en Venezuela en 2021 registró que los medios de comunicación masivos en Venezuela sufren duras limitaciones técnicas y financieras; y que algunos optan por no proporcionar información para evitar problemas políticos, mientras se reportaron episodios de autocensura en 21 estados y cambio de la línea editorial de algunos medios de comunicación como resultado de presiones políticas en 13 estados.
De igual forma, el monitoreo de medios de comunicación de la MOE-UE "mostró que los medios nacionales tuvieron un fuerte sesgo a favor del partido gobernante, que recibió la mayor parte de la cobertura televisiva y radiofónica", dice su informe entregado en febrero de 2022.
Por otra parte, la MOE-UE detectó que los intentos del gobierno por influir en los medios en línea incluyen el bloqueo de páginas web, campañas de desprestigio contra periodistas y operaciones propagandísticas. Entretanto, el Estado no sanciona violaciones a la ley electoral por parte de portales digitales y la ley de odio vigente influye en el nivel de autocensura de periodistas y candidatos. Asimismo, el uso de fondos públicos por parte del gobierno para promover sus narrativas a través de redes sociales ha sido ampliamente documentado, al igual que el uso de plataformas gubernamentales para favorecer campañas partidistas.
En ese contexto, el electorado venezolano encara sus próximos procesos electorales, caldo de cultivo para la difusión masiva de desinformación, como ha ocurrido históricamente pero con la particularidad de que la ausencia de información de calidad puede ser reemplazada fácilmente por información falsa.
En tiempos contemporáneos, el asunto va más allá de campañas e intereses partidistas. La desinformación que caracterizó las elecciones de 2016 en Estados Unidos, así como el referendo sobre el Brexit en Reino Unido, marcaron un hito: se evidenció la extensión, magnitud y alcance de la manipulación informativa; la capacidad de actores internacionales de influir decisivamente en el debate político/social/cultural de sociedades; y la capacidad de impactar en las dinámicas democráticas.
El desarrollo tecnológico y comunicacional ha abierto la puerta a comunidades a mayores cantidades de información, pero también a estar expuestas a maquinaria permanente de contenidos que buscan confundir, movilizar, desmovilizar, dispersar, dividir a poblaciones objetivo, dependiendo de los actores involucrados. Las elecciones son momentos en los cuales la información debe ser precisa para que sea útil.
En 2021 Espaja.com detectó y verificó durante la campaña electoral regional desinformación sobre candidaturas, a favor y en contra, sobre partidos políticos, sobre apoyos a opciones en la competencia, sobre encuestas manipuladas, y hasta titulares construidos a partir de medios digitales para confundir audiencias en redes sociales.
En 2023, optamos por profundizar ese trabajo, visto el ciclo electoral que comienza, e inauguramos un Radar Electoral para hacer registro y seguimiento de la desinformación relacionada, combatirla y permitir a la sociedad prevenir sus efectos.
En Espaja.com tendremos un foco particular del trabajo diario en las verificaciones y chequeos relacionados con los procesos electorales, pero también compartiremos informes semanales —el primero, en las manos de ustedes este 14 de agosto de 2023— con análisis cuantitativos y cualitativos sobre la desinformación asociada. Además, desarrollaremos informes mensuales que puedan dar cuenta de tendencias, actores y características de la desinformación electoral en Venezuela.
El Radar Electoral de Espaja.com producirá contenidos para redes sociales y plataformas de mensajería que servirán como elementos de prevención ante las informaciones falsas, y generará contenidos de información curada sobre los procesos electorales venideros que sirvan para brindar certezas ante falsedades, manipulaciones o resurgimientos de antiguos mitos sobre comicios en Venezuela.
Estos productos estarán disponibles para uso público, replicable y abierto en Espaja.com y a través de las redes sociales @espajave.
De esta forma, esta plataforma de fact-checking, una iniciativa de Transparencia Venezuela, cumple su propósito de brindar más y mejor información a la sociedad para que ésta pueda tomar las mejores decisiones. De igual forma, invitamos a consultar el Manual de Acciones Ciudadanas para verificar información disponible en nuestro sitio web.
Víctor Amaya
Director de EsPaja.com
