De acuerdo con el periodista Rafael Poleo, editor de la revista Zeta y el diario El Nuevo País, 80% de la población electoral venezolana votó por el fallecido expresidente Hugo Chávez en los comicios presidenciales del 6 de diciembre de 1998. 

Pero Hugo Chávez en realidad ganó la presidencia con 56,20% de los votos, según el registro del Consejo Nacional Electoral (CNE) consultado por EsPaja.com. 

Henrique Salas Römer, el candidato de Proyecto Venezuela, quien recibió el respaldo de los partidos Acción Democrática (AD) y Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI), obtuvo 39,97%. Irene Sáez, candidata de Integración y Renovación Nueva Esperanza (IRENE), sacó 2,82%, mientras que el resto de ocho candidatos obtuvo una votación inferior a 1% cada uno.

Ese año, la población electoral era de 11.013.020 y la participación electoral fue del 63,4%, con un total de 6,5% votos nulos, y una abstención de 36,6%. 

"Cuando se había escrutado el 76,49% de los votos, en un electorado de 11 millones de personas, Chávez sumaba 2.888.732 sufragios (56,36%), Henrique Salas, 2.028.638 votos (39,58%) e Irene Sáez, 160.773, (3,14%). Salas admitió su derrota y prometió vigilar el cumplimiento 'del cambio que reclama la sociedad y también su continuación, siempre en defensa de la libertad'", reportó El País de España el día de la elección. 

"Chávez ganó con un 56 por ciento de los votos frente al 40 por ciento de Henrique Salas Romer, su más cercano contendor. Asumió el 2 de febrero de 1999 jurando sobre la “moribunda” Constitución de 1961", menciona una nota de Reuters por los 14 años de Chávez en el poder. También un trabajo especial del diario español El Mundo, publicado en 2004, dice: "Chávez triunfa con un 56,2% en las elecciones presidenciales".

Entonces, el dato que divulgó Rafael Poleo sobre el porcentaje de votos que le dieron la victoria al fallecido expresidente en 1998 es paja.