Armados o no, todos los conflictos necesitan símbolos. En la Segunda Guerra Mundial, una bandera estadounidense alzada en la isla de Iwo Jima (Japón) se convirtió en uno de ellos, aunque su verdadera historia es menos heroica que la que construyó la narrativa oficial. En la disputa territorial por el Esequibo que se reavivó en 2023, un video protagonizado por indígenas que cantan una versión bilingüe del "Gloria al Bravo Pueblo" se ha convertido, al parecer, en uno de esos símbolos instantáneos.
Sin identificar a sus responsables, su fecha o su lugar exacto, Jorge Rodríguez (presidente de la Asamblea Nacional) lo mostró en VTV durante una transmisión especial del día del referendo consultivo sobre el territorio en reclamación (03/12/2023), junto con este relato:
"El día 23 de noviembre, en un alarde de agresividad (...) ese señor se dirigió a la Sierra de Paracaima en el territorio que es de Venezuela, porque es parte de la Guayana Esequiba (...) y allí haciendo un show izó una bandera de Guyana (...) La dejó izada ahí y se fue. Pues bien, yo quiero que vean este video (...) la bandera (...) que fue colocada en un territorio extranjero (a Guyana) para provocar (....) nuestros pueblos originarios venezolanas y venezolanos se dirigieron, bajaron con respeto la bandera de la República Cooperativa de Guyana e izaron el Tricolor con las ocho estrellas que hoy cubrió todo el territorio de la República Bolivariana de Venezuela".
Rodríguez se refería a un "acto de soberanía" protagonizado por el presidente de Guyana, Irfaan Alí, presuntamente en el territorio que reclama Venezuela y que controla el país angloparlante. El izamiento de la bandera nacional que los guyaneses llaman Golden Arrowhead ("punta de flecha dorada), efectuado el 23 de noviembre de 2023, puede ser observado en este video. Debe aclararse que Irfaan Alí y sus acompañantes muestran al menos dos banderas diferentes: una mucho más grande que se despliega de manera horizontal y otra de menor dimensión, la que finalmente es izada en el asta.
Delcy Rodríguez, hermana de Jorge Rodríguez y vicepresidenta de Venezuela, también difundió el video en sus redes el 03/12/2023, aunque sin el relato añadido. Aunque sí indica el supuesto lugar de la grabación: "Sierra de Pacaraima en nuestro Esequibo".
El mismo día, el gobierno de Guyana emitió un desmentido oficial para aclarar que el "video 2" (el de los indígenas) no correspondía con el lugar del "video 1" (Irfaan Alí). Ni era el mismo entorno geográfico, ni la misma asta, y no se veía una placa conmemorativa que los funcionarios guyaneses presuntamente pusieron en el sitio, aunque esa placa (aparentemente) tampoco se ve el "video 1". El desmentido, en inglés, puede leerse en un medio local guyanés.
En este caso, el gobierno de Guyana acierta: ambos videos se grabaron en lugares diferentes. El de Irfaan Alí se grabó, efectivamente, en un punto dentro del Esequibo. El otro, cerca de Santa Elena de Uairén (estado Bolívar). Ambos están a casi 200 kilómetros de distancia. Jorge Rodríguez presentó información falsa en VTV.
Comparar ambos videos presenta dificultades. El "video Irfaan Alí" se grabó en un día claro (podemos observar claramente una montaña en forma de tepuy al fondo) y tiene mayor calidad de resolución. El "video indígenas" tiene una resolución menor y era un día nublado, lo que no permite apreciar con la misma precisión el panorama de fondo.
Para solicitar una opinión, el equipo de EsPaja.com se dirigió a Giancarlo Fiorella, director de investigación y formación de Bellingcat, un portal radicado en Países Bajos y uno de los principales del mundo en periodismo de investigación y factchecking. El tema sugerido por EsPaja.com terminó siendo desarrollado por Bellingcat, en una pieza del 13/12/2023 que puede leerse en este link, momentáneamente solo disponible en inglés: "A War of Flags Between Guyana and Venezuela" ("Una guerra de banderas entre Guyana y Venezuela").
La geolicalización de Bellingcat arrojó, con mayor precisión, lo que es más o menos visible en una primera impresión: ambos videos no se grabaron en el mismo lugar. Estas son las coordenadas geográficas del "video Irfaan Alí" (6.35919,-61.13761). Para ubicar el sitio con precisión, se tomó como principal referencia la citada meseta en forma de tepuy, a través de una aplicación muy usada por montañistas y que cuenta con una base de datos de siluetas de elevaciones geológicas (PeakVisor).
Captura del video 1 que muestra la montaña al fondo (Bellingcat)
Silueta de la montaña al fondo identificada con la app PeakVisor (Bellingcat)
En una aplicación como Google Maps, esta es una perspectiva aproximada del lugar, con una orientación hacia el tepuy de fondo en el noreste (Esequibo adentro): el puntal rojo corresponde a la elevación a la que Irfaan Ali presuntamente llegó en helicóptero el 23 de noviembre de 2023 y construyó su "Iwo Jima" particular, guardando las distancias y las circunstancias.
Esta elevación, cuyo nombre desconocemos (si es que tiene uno), está a unos 37 kilómetros de San Martín de Turumbán (localidad venezolana ubicada en la frontera con el Esequibo).
Captura: Google Maps
Con respecto al Video 2 ("indígenas"), que presenta dificultades por estar publicado en baja resolución y tiene una perspectiva de fondo menos apreciable, se recurrieron a varias técnicas, incluida una solicitud de ayuda en las redes sociales de Bellingcat a quienes conocieran la región fronteriza.
Finalmente, a través de la comparación de imágenes satelitales con capturas del video, un patrón de tierra deforestada resultó crucial para hallar una perspectiva prácticamente idéntica. Lo que arroja un punto geográfico en el estado Bolívar, cerca de Santa Elena de Uairén (frontera con Brasil, coordenadas 4.68988,-61.23782). No en el Esequibo en disputa.
Un patrón de tierra deforestada, al fondo, permite geolocalizar el Video 2 (indígenas) cerca de Santa Elena de Uairén (estado Bolívar).
Según la geolocalización efectuada por Bellingcat, tras sugerencia de EsPaja.com, ambos puntos geográficos están a casi 200 kilómetros de distancia y en divisiones geográficas distintas. Consideremos al Esequibo como un estado de Venezuela (Guayana Esequiba) o bien como parte de Guyana, según reivindica cada bando.
Captura: Google Maps
Por las astas los conoceréis
La investigación de Bellingcat incluyó otros aspectos. Por ejemplo, las características del asta y del terreno que rodea a esta última. Esta inspección también arroja un lugar diferente en ambos videos. En el audiovisual de los indígenas, hay menos pasto alrededor de la base del asta, por ejemplo.
Imagen: Bellingcat
¿Qué población indígena aparece en el video?
Con respecto al grupo indígena que aparece en el video mostrado por los hermanos Rodríguez, la investigación de EsPaja.com arroja resultados menos concluyentes. Un experto consultado, Vladimir Aguilar del Grupo de Trabajo sobre Asuntos Indígenas de la Universidad de los Andes, indicó que necesitaba más elementos para identificar al grupo étnico.
En el punto geográfico del video "Irfaan Alí", la etnia indígena predominante son los kariñas. En Santa Elena de Uairén —y toda la Gran Sabana— son más comunes los pemones. El himno que se interpreta en el video es más parecido al de la lengua pemona, si comparamos versiones del "Gloria al Bravo Pueblo" en ambos dialectos que están disponibles en YouTube (pemón y kariña). Pero no podemos descartar presencia de ambas etnias en toda la región de la triple frontera Venezuela-Guyana-Brasil.
Los resultados
La declaración de Jorge Rodríguez es falsa. El punto geográfico en el que el presidente guyanés Irfaan Alí izó una bandera de su país (día 23/11/2023) está en el territorio en disputa.
El video posterior de los indígenas que bajan la bandera guyanesa e izan una venezolana se grabó en otro lugar diferente. Casi con total seguridad, cerca de Santa Elena de Uairén (estado Bolívar). No en el Esequibo. Ambos lugares están separados por casi 200 kilómetros.
La geocalización de esta investigación fue efectuada por Bellingcat en esta pieza periodística, tras sugerencia y asistencia sobre el contexto noticioso por parte de EsPaja.com.
