Román Chalbaud (1931-2023) fue uno de los cineastas más importantes (cuidado si el más) de la historia de Venezuela, con obras cumbres como El pez que fuma (1977), además de dramaturgo y hombre de televisión. Falleció el martes 12 de septiembre de 2023 con 91 años y 11 meses.
Según un post de Ernesto Villegas Poljak (ministro de Cultura) que oficializó la noticia, Chalbaud estuvo activo al menos hasta los 90 años pues estaba dirigiendo una película inconclusa llamada Muñequita linda. De esto último existe al menos una constancia en redes sociales: un post de la Cinemateca Nacional en Facebook con un video del proceso de producción (26 de abril de 2022). En esta última fecha, efectivamente, Chalbaud tenía 90 años y 6 meses.
Villegas agregó un presunto récord estadístico: "Fue el cineasta más longevo en actividad de la historia del cine mundial". En vida o ya fallecido: el ministro no lo específica. Por cineasta entendemos "persona que trabaja en la industria artística del cine, en función destacada" (DRAE), es decir, podría ser un productor, director de fotografía, editor, etc. Aunque generalmente se usa para el responsable artístico del trabajo de equipo: el director. Por longevo entendemos alguien o algo "que alcanza una edad muy avanzada" (DRAE).
¿Es cierto el dato de Villegas? ¿Chalbaud fue el cineasta en actividad más longevo de la historia del cine? El dato es falso. Hay directores de cine en el mundo que han estado y están activos a edades más avanzadas que Chalbaud. Tenemos al menos tres casos documentados.
¿Cómo evaluar si un cineasta está "activo"? Puede ser difícil determinarlo: no siempre hay constancia pública de un rodaje, filmación, trabajo de edición, etc. Nos basaremos en un dato más concreto: la fecha de estreno de un largometraje (o corto, si fuera el caso) de ese cineasta. Para ello, usaremos la que es considerada la base de datos más completa de creación audiovisual disponible en Internet (Imdb.com).
Para saber rápidamente la edad de una persona en una fecha determinada, podemos usar herramientas como Calculator o Time and Date.
Clint Eastwood (estadounidense)
Fecha de nacimiento: 31 de mayo de 1930 (fuente: IMDB)
Edad actual: 93 años y 4 meses
Última obra dirigida: Cry Macho (2021)
Fecha de estreno: 17 de septiembre de 2021 (fuente: IMDB)
En el momento de ese estreno, el también actor de clásicos del western tenía 91 años y 3 meses. Pero existe constancia de que está dirigiendo un nuevo filme en este año 2023.
Manoel de Oliveira (portugués)
Fecha de nacimiento: 11 de diciembre de 1908 (fuente: IMDB)
Fecha de fallecimiento: 2 de abril de 2015 (fuente: IMDB)
Edad al fallecer: 106 años y 3 meses
Última obra dirigida (largometraje): Gebo et l'ombre (2012)
Fecha de estreno: 26 de septiembre de 2012 (fuente: IMDB)
El portugués ganador del León de Oro del festival de Venecia y de la Palma de Oro de Cannes —en ambos casos de manera honorífica por el conjunto de su obra— es el caso más emblemático de longevidad en el cine mundial. De hecho, y en 2008, siete años antes de su muerte, el New York Times le certificó como el cineasta vivo más longevo. Cuando se estrenó su último largometraje, De Oliveira tenía ya 103 años y nueve meses. Incluso, dirigió un corto el mismo año de su muerte, ya con 106 años: Um Século de Energia (Un siglo de energía, 2015), de 15 minutos.
Foto: Manoel de Oliveira junto a la actriz Claudia Cardinale en el rodaje de su último largometraje en 2012, que se estrenó cuando tenía más de 103 años (Gebo y la sombra)
James Ivory (estadounidense)
Fecha de nacimiento: 7 de junio de 1928 (fuente: IMDB)
Edad actual: 95 años y tres meses
Última obra dirigida (largometraje): A cooler climate (2022), un documental
Fecha de estreno: 1° de junio de 2023 (fuente: IMDB)
Para el momento en que finalmente se estrenó este documental codirigido junto a Giles Gardner, Ivory estaba por cumplir los 95 años. Ganó el Oscar como guionista a los 89 años en 2017 por Call Me By Your Name. También estuvo postulado como director por recordadas adaptaciones literarias como Un cuarto con vista (1986), El regreso de Howards End (1992) y Lo que queda del día (1993).
Franco Zeffirelli (italiano)
Fecha de nacimiento: 12 de febrero de 1923 (fuente: IMDB)
Fecha de fallecimiento: 15 de junio de 2019 (fuente: IMDB)
Edad al fallecer: 96 años y 4 meses
Última obra dirigida (cortometraje): Zeffirelli's Inferno (2017)
Fecha de estreno: 31 de julio de 2017 (fuente: IMDB)
Agregamos este dato como caso excepcional. Una adaptación de La divina comedia de Dante fue uno de los proyectos que el célebre cineasta italiano siempre quiso llevar a la gran pantalla, pero jamás se dieron las circunstancias. Poco antes de su muerte, se elaboró un video con los bocetos y dibujos que Zeffirelli había diseñado para su obra nunca concretada, como parte de una instalación mutimedia. Se le atribuyeron los créditos de director: legítimamente, es una obra suya, más allá de que su participación fuera limitada. Para ese momento, tenía 94 años y 5 meses.
