"Enviamos hoy mismo una comunicación al presidente Trump donde reconocemos los esfuerzos que su Gobierno está haciendo y pedimos que no titubee a la hora de aplicar sanciones": la declaración de noviembre de 2017 es de Antonio Ledezma, exalcalde metropolitano, que puede ser considerado un vocero opositor, o de uno de los tipos de oposición en Venezuela. En la frase hay evidencia de que al menos un opositor ha pedido o defendido sanciones contra el gobierno de Nicolás Maduro.

Que otros gobiernos apliquen sanciones contra Venezuela tras escuchar las peticiones de voceros opositores es otra cosa. Pero leamos lo que tuiteó Jorge Arreaza el 7 de febrero de 2022 durante un contrapunteo en redes sociales:

"Pedir sanciones y hacer que el ingreso de un país baje en 99% es un acto criminal", escribió el exvicepresidente (2013-2016) y excanciller (2017-2021) del gobierno de Maduro y candidato oficialista derrotado en la repetición de la elección de gobernador en Barinas (2022).

¿Las sanciones internacionales contra Venezuela "hicieron" que los ingresos de Venezuela bajaran 99%? Es engañoso. Analicemos algunos hechos:

• En agosto de 2017, una orden ejecutiva de Donald Trump (presidente de EEUU) prohíbe las negociaciones sobre nuevas emisiones de deuda y de bonos por parte del gobierno de Venezuela y de la petrolera estatal Pdvsa, tras la instalación de una asamblea constituyente no reconocida por el Poder Legislativo. Es considerado el pistoletazo formal de las grandes sanciones internacionales contra Venezuela, encabezadas sobre todo por EEUU

• Los ingresos totales de Venezuela (exportaciones petroleras y no petroleras) ascendieron a $97.877 millones en 2012 (fuente: BCV), los más altos de los últimos 15 años (hoja de calculo: EsPaja.com). Lamentablemente, las estadísticas nacionales de balanza de pagos del BCV solo llegan hasta 2018 (chequeadas en febrero de 2022). Para los años 2019, 2020 y 2021 solo contamos con estimados y aproximaciones. Tomando como referencia los datos de la consultora Ecoanalítica, en 2020 (primer año de la pandemia de COVID-19) los ingresos tocaron fondo: entre $5.600 millones (en el peor de los escenarios) y $8.900 millones. Esto representa una caída de entre 94% y 91%

• Hablar de una "caída de 99%" en los ingresos totales parece una exageración, con estas cifras en la mano, pero si nos restringimos a ingresos petroleros, es cierto que se pasó de $93.569 millones en 2012 (BCV) a un estimado mínimo de $2.700 en 2020 (fuente: Ecoanalítica) para una caída de aproximadamente 97%, más cercana al 99% de Arreaza 

• ¿Cuál ha sido el impacto de las sanciones internacionales —en especial las de EEUU— en esta caída? No es posible determinarlo con total precisión, pues hay varios factores en juego. Ya los ingresos totales habían caído 69% entre 2013 (año de inicio del gobierno de Maduro) y 2016 (un año antes del primer gran paquete de sanciones), de nuevo según las cifras oficiales del BCV. He allí una porción del descenso de ingresos que no puede atribuirse por completo a las medidas coercitivas de potencias extranjeras. 

• El precio internacional del petróleo pasó de poco más de $100 por barril en 2014 a menos de $20 en marzo de 2020 (año de la pandemia), una caída de hasta 80% que, en gran medida, escapó al control de Venezuela, y que no puede obviarse al analizar la pérdida de ingresos

• Una porción del declive de la producción petrolera debe atribuirse a la mala administración de Petróleos de Venezuela (mucho antes de 2017) y a la desinversión en la industria nacional de hidrocarburos. A su vez, parte de este colapso parcial puede explicarse, en parte, por la corrupción y desvío de recursos durante el período de gobiernos chavistas (1999-2020), que la herramienta Corruptómetro, sobre casos verificados, estima en al menos 67.000 millones de dólares.

• El informe sobre el impacto de las sanciones de la ONG Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés), con el apoyo de Luis Oliveros, profesor de Economía de la UCV (octubre de 2020), es uno de los más completos y objetivos elaborados hasta la fecha, calculó que las sanciones estadounidenses causaron la pérdida de entre 17.000 millones y 31.000 millones de dólares en ingresos para el estado venezolano entre 2017 y 2020. Un fuerte golpe para el gobierno de Maduro. Pero no el único. Algunos de ellos deben atribuirse, en lenguaje psicológico, al locus de control interno, no solo a un enemigo foráneo

Resultado

En el supuesto dudoso de que EEUU haya aplicado o reforzado sanciones a petición de opositores de Maduro, estas han tenido un impacto nada despreciable en la caída de los ingresos totales de Venezuela (entre 91% y 94% entre 2012 y 2020). Pero es engañoso afirmar que las sanciones han sido el único factor en juego alrededor de esta caída. Deben tomarse en cuenta: la caída internacional del precio de crudo desde 2014, que tocó fondo con la declaración de la pandemia en 2020; mala administración y desinversión de Pdvsa, que puede rastrearse hasta los gobiernos de Hugo Chávez (1999-2012); y corrupción en general de los gobiernos chavistas, entre otros.