¿Es cierto que la Plataforma Unitaria usará templos religiosos como centros de votación de las elecciones primarias del 22 de octubre de 2023? ¿Esto, luego de que se anunciara oficialmente que estas primarias serán autogestionadas, es decir, sin intervención del CNE?

Se lee en un despacho que publicó la agencia de noticias EFE en su servicio privado para medios de comunicación el 19 de junio de 2023, y que fue reproducido luego por portales como Swiss Info. La cita textual del despacho noticioso, o al menos de su título y su párrafo inicial:

Oposición venezolana prevé usar plazas e iglesias como centros de votación para primarias

Caracas, 19 jun (EFE).- La oposición venezolana prevé usar iglesias, escuelas privadas, sedes gremiales y plazas públicas como centros de votación en las elecciones internas del 22 de octubre, en las que se elegirá al candidato que se enfrentará al chavismo en las presidenciales de 2024, informó este lunes el presidente de la Comisión Nacional de Primarias (CNP), Jesús María Casal.

Captura de pantalla del despacho que envió EFE a los medios de comunicación y una de las citas textuales de Jesús María Casal en Circuito Éxitos

Esta presunta declaración luego fue citada por el diputado nacional Diosdado Cabello, en rol de vocero del partido PSUV (lunes 19 de junio de 2023). Lo registraron medios como Monitoreamos y El Pitazo: 

"Van a hacer sus elecciones en las iglesias, imagínense ustedes. Van a hacer los centros electorales en las iglesias (...) Lo que deja claro, pues, cuál es el papel de la Conferencia Episcopal aquí en Venezuela. Van a encontrar las iglesias bien bonitas, porque el Gobierno Nacional las está arreglando (...). Es el papel de la Conferencia Episcopal, el partido de la jerarquía eclesiástica en nuestro país. Y ellos lo anuncian así como que fuesen un actor, ya no les da vergüenza". 

Debe aclararse que la Conferencia Episcopal Venezolana (clero de la iglesia católica) jamás hizo ese anuncio, de hecho en su cuenta de Twitter no había ningún tuit propio en todo junio de 2023 hasta esa fecha.

El despacho de EFE presuntamente reprodujo palabras emitidas ese día por Jesús María Casal, decano de Derecho en la UCAB y presidente de la Comisión Nacional de Primaria, ente organizador de los comicios del 22 de octubre de 2023, en una conversación con Román Lozinski en el Circuito Éxitos.

Sin embargo, en este caso, EFE incurrió en desinformación, así como otros medios que no verificaron la declaración original de Casal. Entre ellos, el portal Misión Verdad. Lo aclaró el propio profesor universitario el martes 20 de junio (fuente: El Nacional).

Este fue el diálogo original entre Román Lozinski (entrevistador de Circuito Éxitos) y Jesús María Casal (entrevistado):

—Casal: "Estamos trabajando en la primaria autogestionada y esto implica hacer relaciones con las distintas redes sociales, redes de educación privada, instituciones religiosas, es decir instituciones sociales (...) algunos vínculos que ya habíamos establecido (...) es un estado de necesidad, es decir, esto ya es una necesidad pues imperiosa, para poder organizar la primaria necesitamos esa colaboración (...) hay una pesquisa preliminar de las juntas regionales que indica las posibilidades (...) de consolidar acuerdos con distintas instituciones, entidades privadas, ONG, centros empresariales, digamos gremiales, para que se puedan utilizar algunos espacios y acondicionar tal vez algunos en plazas u otros espacios públicos para organizar la votación".

—Lozinski: "¿La iglesia católica, que tiene presencia en todo el país, prácticamente, sería una opción? ¿Es factible para la iglesia? ¿Han mostrado su intención, su interés de participar en caso de ser convocados?"

—Casal: "Es un tema que hay que trabajarlo. Efectivamente lo vamos a conversar (...). Más allá de lo que puede hacer en el nivel alto, pues de la iglesia, también a nivel de parroquias, algunos espacios parroquiales que estén disponibles, instalaciones deportivas que se puedan adaptar".

El resultado

En ningún momento, como aclaró Casal al día siguiente, el presidente de la Comisión Nacional de Primaria dijo la frase textual de que iglesias —entendidas como el interior de recintos religiosos— serán usadas como centros de votación de las primarias opositoras del 22 de octubre de 2023.

En primer lugar, Casal habla de establecer "relaciones con instituciones religiosas", como parte de un conjunto de organizaciones civiles que pudieran colaborar con unas primarias autogestionadas. Establecer relaciones con instituciones religiosas no equivale a decir que esas instituciones prestarán sus templos como centros de votación.

Cuando el entrevistador (Lozinski) le pregunta específicamente por el uso de iglesias en las elecciones, Casal aclara que todo está en "conversaciones" y que se podían emplear "espacios parroquiales". Esto abarca muchos otros espacios a disposición de la iglesia católica e instituciones relacionadas con ella. No solamente templos. Por ejemplo, existen edificios llamados casas parroquiales y que no son iglesias.

La agencia EFE publicó como textual una afirmación que no salió de la boca de Casal, De hecho, fue solamente su entrevistador (Román Lozinski) el que empleó la palabra "iglesias".