¿Es Venezuela no solo un puente para el narcotráfico, sino el cuarto jugador global más importante en la producción de cocaína, detrás de los tres gigantes del negocio (Colombia, Perú y Bolivia)? María Corina Machado hizo la afirmación —en inglés y sin profundizar en el tema— durante una mesa redonda en la que intervino por vía telemática ante congresistas de EEUU, los de Comité de Asuntos Exteriores (miércoles 7 de febrero de 2024). Ocurre en el minuto 8 con 43 segundos:

"Venezuela has turned into the fourth cocaine producer. The fourth cocaine producer in the world" ("Venezuela se ha convertido en el cuarto productor de cocaína. El cuarto productor de cocaína en el mundo"). 

Lo que afirmó la candidata de la Plataforma Unitaria —que aún es considerada como inhabilitada por la Contraloría General de Venezuela para ejercer cargos públicos— es una posibilidad que podría ser cierta, pero que por ahora es un misterio según los datos de los que disponemos.

¿Cuál es el cuarto productor de cocaína en el mundo? Al día de hoy, lo único cierto es que es un misterio: no estamos hablando de un cultivo (el de la planta fuente Erythroxylum coca, principalmente) que sea legal en todos los países, como el de plátano o arroz, lo que dificulta , la obtención de estadísticas.

El Informe Global de Cocaína 2023 —uno de los que emite anualmente la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito— indica lo que es sabido desde hace años: la producción global de cocaína (cultivos de la planta de origen de la droga) es dominada mayoritariamente por tres países andinos: Colombia (61%), Perú (26%) y Bolivia (13%). Se acota que los datos solo alcanzan hasta 2020.

Esto suma 100%. Lo que no quiere decir que no haya otros países productores de cocaína. Sin embargo, esta última porción se considera muy marginal y difícil de cuantificar. La ONU (en este informe) solo hace mención de Venezuela como un país del que salen vuelos con cocaína y en el que se han efectuado decomisos. No se menciona su papel como posible productor.

Gráfico: Reporte Mundial de Cocaína de la ONU (2023)

Machado indicó a EsPaja.com que tomó el dato de Insight Crime. Pero hablando con precisión, esto no es exactamente lo que leemos allí. La organización apunta que el país "corre el riesgo" de llegar a esa posición.

Hacemos la cita textual: "En la actualidad, Venezuela corre el riesgo de convertirse en el cuarto productor global de cocaína". Esto lo leemos en la presentación de La revolución de la cocaína en Venezuela, un reporte que publicó el portal especializado en 2022.

Sin embargo, otros reportes de Insight Crime —un portal que abarca toda Latinoamérica en sus investigaciones sobre actividades delictivas— apuntan a países distintos a Venezuela como potenciales productores emergentes de cocaína. Por ejemplo: Guatemala, Honduras y México.

La destrucción de plantas por parte de las autoridades de cada país no es la misma estadística que producción de coca (cultivos). Pero pudiera dar un indicio de la magnitud de esta última.

En 2021, el gobierno de Venezuela indicó que se habían destruido 300.000 plantas de coca, rememora Insight Crime. En 2022, el fiscal Tarek William Saab dio una cifra ligeramente superior: 341.000 plantas destruidas. En 2023, el ministro del Interior (Remigio Ceballos) habló de 40.000 plantas erradicadas.

Sin embargo, en Guatemala se destruyeron 4 millones de plantas de coca en 2022, más del doble del año previo (fuente: Insight Crime). Nuevamente: no es lo mismo plantas destruidas que producción de coca. Pero la magnitud de la cifra sugiere o que las autoridades guatemaltecas hacen quizás un mayor esfuerzo o que los cultivadores de Guatemala se están convirtiendo en un actor fuerte en toda la región.

En cuanto a Honduras, en solo tres meses de 2023 se erradicaron 1,8 millones de plantas de hoja de coca (fuente: EFE, citando a autoridades locales).

Más puente que "huerto"

El informe Economías Ilícitas 2023 de la ONG Transparencia Venezuela indica que el narcotráfico es el principal de estos ingresos no formales recibidos por el país durante el gobierno de Nicolás Maduro. Pero si bien se hace mención de la creciente detección de plantaciones de coca en nuestro territorio, también se indica: "El tamaño de esta producción naciente en Venezuela no es significativa en comparación a los volúmenes que transitan por el país". 

La agencia antidrogas de EEUU (DEA) no contiene estadísticas de producción de coca en su página web oficial, solo se recuerda que Colombia es el principal productor mundial. Aunque la oficina de inteligencia CIA, en su sección de drogas ilícitas, alerta sobre Venezuela (traducción nuestra):

"La evidencia del cultivo de coca y la producción de cocaína en laboratorios de drogas nacionales sugiere que el país ahora también es un productor de drogas ilícitas, además de una fuente importante de precursores o sustancias químicas esenciales utilizadas en la producción de narcóticos ilícitos".

Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) es un portal de periodismo investigación sobre crimen con alcance en todos los continentes. En noviembre de 2023 emitió un informe sobre cocaína, pero no hace mención de Venezuela como país productor. Sí destaca, no obstante, el creciente rol de Guatemala en la región. 

"No creo que Venezuela sea uno de los principales países cultivadores de droga, bien de coca o amapola", indicó a EsPaja.com la abogada y criminóloga Mildred Camero, expresidenta de la desaparecida Comisión Nacional Contra el Uso Ilícito de las Drogas (Conacuid), a través de una llamada telefónica.

"Venezuela es un país puente (de drogas). Uno de los principales. Probablemente sí haya cultivos de coca. No lo dudo. Los vi durante mi etapa en la Conacuid. Pero no creo que esos cultivos puedan surtir mercados internacionales importantes. No creo que Venezuela sea el cuarto productor. Podría ser el sexto. No debemos olvidar a otros países de la región como Ecuador", agregó Camero. 

Resultados

Las principales fuentes internacionales de las que disponemos no son claras acerca de qué lugar ocupa Venezuela en la producción mundial de cocaína. Se advierte que es un "actor emergente" en el mercado (así lo indican al menos Insight Crime y la CIA), pero no hay datos contundentes que nos permitan afirmar que es el cuarto productor, ni mucho menos.

Sabemos que la producción mundial de coca (cultivos) sigue siendo dominada hasta nuevo aviso por Colombia, Perú y Bolivia, de manera aplastante. El resto de los productores en el mundo son considerados muy marginales y es difícil establecer un orden entre ellos. Venezuela está en la lista, pero también países como Guatemala y Honduras, con unas magnitudes de plantas destruidas por sus respectivas autoridades que sugieren una producción importante.

La afirmación de Machado resulta siendo un misterio. Solo sabemos que Venezuela está entre el grupo de productores que se asoma muy lejos detrás del trío de Colombia, Perú y Bolivia. El cultivo de coca para producción de cocaína es ilegal en casi todo el mundo, lo que dificulta la obtención de estadísticas firmes.

Nota de la Redacción: Luego de una revisión exhaustiva de esta nota hemos considerado cambiar el sello EsDiscutible, con el cual salió publicada la primera vez,  por el sello EsUnMisterio, en virtud de que el cuarto lugar de producción de cocaída a nivel munidal no está definido por ninguna de las fuentes que están presentes en esta verificación.