¿Canje de prisioneros entre Caracas y Washington? La noche del miércoles 9 de marzo de 2022 circularon rumores sobre la presunta salida de Alex Saab del Federal Detention Center de Downtown Miami, donde está recluido mientras un tribunal del Sur de Florida (Estados Unidos) le juzga por conspiración para lavar dinero a través de un convenio de construcción de viviendas populares firmado en 2011 con el gobierno de Hugo Chávez.
EsPaja.com pudo constatar este flujo de informaciones en al menos tres canales distintos: un portal de noticias (Portuguesa al Día), un mensaje reenviado por WhatsApp y publicaciones por Twitter.
En algunos casos se dijo que el destino de Saab era Venezuela, en otros casos que simplemente estaba siendo trasladado con destino incierto:
Todo esto, un día después de que la justicia del gobierno de Nicolás Maduro liberó el 08/03/2022 a dos presos con nacionalidad estadounidense (Gustavo Cárdenas, ex ejecutivo de Citgo, y Jorge Fernández, turista apresado en la frontera con Colombia en 2021), calificados como víctimas de detenciones arbitrarias por el Departamento de Estado de EEUU. En medio de una invasión de Rusia a Ucrania y un embargo petrolero de EEUU al primer país, emisarios de la Casa Blanca sostuvieron una reunión en Miraflores (Caracas) el fin de semana anterior (05/03/2022). Uno de cuyos temas, presuntamente, fue un posible levantamiento de sanciones contra la industria petrolera de Venezuela.
La información es falsa, al menos hasta el día en que se publica esta verificación. Ninguna de estas fuentes puede ser considerada confiable en el caso de una información tan delicada. 24 horas después de la fecha de la supuesta "excarcelación" de Alex Saab, EsPaja.com solo detectó ese dato en el citado portal Portuguesa al Día, y este a su vez se limitaba a registrar lo que rodaba como rumor en redes sociales, sin contrastarlo.
Prisioneros con calificaciones distintas
Gustavo Cárdenas, nacido en Venezuela pero con nacionalidad estadounidense, era uno de los seis ejecutivos de Citgo (refinería de capital venezolano en EEUU) apresados desde 2017 bajo cargos de presunta corrupción. Jorge Alberto Fernández, un cubano-venezolano acusado de terrorismo, aseguró que el único motivo de su detención arbitraria fue entrar como turista a Venezuela desde Colombia con un pequeño dron. Ambos eran considerados presos políticos por la ONG Foro Penal.
Un indicio de ello es que los exejecutivos de Citgo con doble nacionalidad recibieron casa por cárcel en mayo de 2021, pero regresaron a la prisión de El Helicoide horas después de la extradición de Alex Saab de Cabo Verde a territorio estadounidense (octubre de 2021). Era la segunda vez que pasaban por un ciclo similar de excarcelación-aprehensión, durante un período en el que EEUU desconocía la reelección de Nicolás Maduro y dejaba de comprar hidrocarburos venezolanos desde 2019.
Un empresario nacido en Colombia y operador crucial para compras estatales de alimentos subsidiados, Alex Saab ha sido calificado por el gobierno de Maduro como un diplomático venezolano "secuestrado" por EEUU.
Sin embargo, el Departamento de Estado ha indicado que los cargos criminales contra Saab preceden por mucho el actual conflicto diplomático entre Venezuela y EEUU y no tienen relación alguna con este último. En otras palabras, son canalizados en un sistema de justicia federal e independiente. "Eso (el caso de Saab) avanza por otras vías, no existe nexo alguno (con el tema político venezolano)”, dijo el portavoz Ned Price en octubre de 2021.
Alex Saab cooperó con la DEA como fuente confidencial a partir de 2018, según documentos que se revelaron durante su juicio el 16 de febrero de 2022.
