¡Familiares de la estrella de Liberen a Willy en aguas venezolanas! No es algo de lo que se habla todos los días, o quizás es que no estamos tan familiarizados con nuestra vida marina o los estudios de nuestros científicos y científicas acerca de ella.

El viernes 24 de febrero de 2023, la periodista María Alesia Sosa compartió en su Instagram un video de avistamiento de orcas (Orcinus orca) en aguas territoriales de Venezuela, lo que —como era de esperarse— se convirtió en motivo de conversación (casi 70 mil visualizaciones hasta el 27 de febrero).

Nuestro deber es dudar siempre de todo lo que circula en redes sociales y nos podríamos preguntar: ¿de verdad estas orcas son "venezolanas", si es acaso los animales tienen nacionalidad? O en todo caso: ¿se grabó este video en el espacio marítimo de Venezuela? 

"Ayer (el jueves 23 de febrero) unos pescadores se encontraron esta sorpresa mientras navegaban entre Los Roques y La Guaira", escribe la periodista como texto de acompañamiento. María Alesia Sosa cita a varias cuentas entre las que presuntamente están los proveedores del video original: @orkavzla, @charter2019 y @genaromillan.

Haciendo búsqueda inversa de algunas capturas del video, no conseguimos evidencia de que estas imágenes específicas de orcas y embarcaciones se hayan publicado en una fecha anterior.

A través de mensajes privados a estas cuentas y el número de teléfono de Orka Venezuela —una marca de ropa—, EsPaja.com dio con el autor del video, Genaro Millán (un practicante de pesca deportiva).

Millán nos dejó un testimonio por mensaje de voz y nos cedió algunas de las fotos y videos (el material en bruto) que captó el jueves 23 de febrero de 2023, aproximadamente a la 1:20 de la tarde, en algún punto de la ruta de regreso entre Los Roques y Caraballeda. Con un poco más de precisión: a unas 30 millas náuticas de este último lugar en el estado La Guaira (Vargas), según Millán.

"No me dedico a la pesca como tal, soy pescador deportivo, es mi hobby (...) El jueves me estaba regresando en mi lancha (desde) Los Roques, tras pasar los carnavales (...), buscando los atunes que sabíamos que estaban por ahí por el camino entre los Roques y y La Guaira".

"Salimos de Los Roques como a las 9:30 de la mañana (...) A unas 30 millas más o menos de llegar al (Caraballeda Yatch Club), el capitán que viene manejando (...) nos empieza a decir que estaba viendo como unas ballenas de lejos (...) A veces cuando están las ballenas, por ahí están también los atunes (...) Cuando nos acercamos las empieza a ver él de cerca y dice: ¡Oye, parecen unas orcas, parece que son unas orcas!".

"Las orcas se empiezan a acercar a la lancha (...) Yo agarro mi teléfono y comienzo a a grabar videos y a tomar fotos, pues ahí bajamos la velocidad y ellas estuvieron ahí con nosotros como 10 o 12 minutos (...) eran varias, las más pequeñas eran como las más curiosas (...) Estaban las más grandes que pasaban por debajo (...) de la lancha (...). Tengo 35 años (de edad) y puedo tener como 15 años en esto, más o menos (...) Es la primera vez que a mí me pasa (un avistamiento de orcas)".

Genaro Millán no nos supo indcar un punto exacto para el avistamiento, pero con ayuda de la herramienta Google Earth, en EsPaja.com trazamos una línea recta aproximada entre Caraballeda y Los Roques (que están separados por unos 128 kilómetros). Las 30 millas náuticas equivalen a unos 55 kilómetros, es decir, el final de la línea blanca en la imagen.

Aclaramos que no podemos fijar a través de este método el punto exacto del avistamiento, aunque sí nos puede servir como una referencia bastante general.

¿Pero es un evento tan extraordinario?

El Facebook de Proyecto Sotalia (grupo científico dedicado a la investigación y conservación de mamíferos acuáticos, con énfasis en el Lago de Maracaibo) documenta hasta 25 especies de cetáceos en aguas venezolanas, entre ellas las mal llamadas "ballenas asesinas", que en realidad son más cercanas genéticamente a los delfines que a las ballenas:

"Más de 30 años de reportes"

En EsPaja.com también nos comunicamos con la bióloga venezolana Yurasi Briceño, experta en vida marina y cetáceos. Explicó por mensajes de voz que el avistamiento de orcas en realidad no es algo tan extraordinario en nuestras aguas:

"No hay motivos para dudar (de la veracidad del video) (...)  Es considerada una especie cosmopolita, es decir, puede estar en aguas templadas, en aguas cálidas, en los polos y en todo el Caribe, de hecho, eso es lo que explica la presencia de las orcas acá en Venezuela. No es una novedad, hay más de 30 años de reportes de orcas en las costas venezolanas, o sea que no es  (...) un evento extraordinario".

"No se conocen, en general, los patrones de observación de orcas en el Caribe, se ven durante (todo) el año, en diferentes épocas y todavía no hay suficiente investigación científica para determinar si esto obedece a un patrón o no".

"Como precauciones (...) las orcas no representan un peligro para los humanos, eso no está reportado de esa manera y aquí muchísimo menos (...) Más bien, las recomendaciones son hacia las personas, hacia estas embarcaciones cuando las avistan, que traten de —por ejemplo— no perseguirlas, de no interponerse en la vía en la que ellas están (siguiendo) un curso (...) para evitar cualquier tipo de colisión, que es bastante difícil, porque una orca es un animal muy inteligente y son rápidas".

"Para los mismos pescadores, (se recomienda) disfrutar del momento, porque ellas no representan un riesgo para las personas de ninguna manera (...) Si pueden hacer grabaciones, son súper útiles (en el) nivel científico y también de difusión".

Si de disfrutar el momento se trata, como señala la bióloga Yurasi Briceño, compartimos algunas de las fotografías del avistamiento del 23 de febrero de 2023 enviadas por el pescador deportivo Genaro Millán a EsPaja.com: