Nuestros usuarios nos pidieron verificar si es cierto que el uso del fármaco favipiravir podría incrementar la mejoría clínica de los pacientes hospitalizados por coronavirus.
La imagen que llegó a nuestro chat de WhatsApp es una captura de pantalla de una nota publicada en septiembre del 2020 por el portal web de la Fundación Cardioinfantil, la cual fue recortada justamente en la parte que dice que la calidad de la evidencia sobre la efectividad del medicamento es muy baja.
El favipiravir (T-705) es una sustancia química que se emplea experimentalmente como medicamento antivírico contra diferentes tipos de virus ARN. Fue desarrollado en Japón para tratar la influenza, donde se comercializa bajo el nombre de Avigan desde el 2014. Los estudios médicos también han demostrado su efectividad contra enfermedades como la fiebre amarilla y el virus del Nilo occidental.
En mayo de 2020, el Ministerio de Salud de Rusia aprobó una versión genérica de favipiravir llamada Avifavir para el tratamiento contra la COVID-19. Según las autoridades sanitarias de ese país, los ensayos clínicos, así como los datos del primer mes de uso hospitalario, demostraron resultados positivos cuando se usa el fármaco en las etapas inicial y media de la enfermedad.
Sin embargo, de acuerdo con ensayos clínicos dados a conocer por investigadores japoneses, no hay resultados concluyentes sobre la eficacia del favipiravir como tratamiento para el nuevo coronavirus, publicó BBC News el 10 de julio de 2020. "Aunque los pacientes que recibieron el medicamento al principio del estudio mostraron una mayor mejoría que los que recibieron dosis tardías, los resultados no son estadísticamente significativos", dijo en aquel momento Yohei Doi, investigador de la Universidad Fujita de la Salud.
Asimismo, la revista científica Nature publicó el 26 de mayo de 2021 un artículo sobre la eficacia del favipiravir en el tratamiento contra el coronavirus. El estudio determinó que hay algunas pruebas que apoyan la seguridad y la tolerabilidad del fármaco en la administración a corto plazo, pues la mayoría de los pacientes mostró una mejora clínica significativa y no tuvo efectos secundarios graves. Por otro lado, no ejerció ningún efecto beneficioso significativo en cuanto a la mortalidad en el grupo general de pacientes con COVID-19 leve a moderada.
No obstante, dicho estudio no es concluyente, ya que el tamaño de la muestra no fue significativo. Además, los pacientes con COVID-19 que participaron en la investigación también estaban consumiendo otros fármacos, los cuales pudieron haber afectado el rendimiento del favipiravir. Entonces, los investigadores recomendaron hacer más ensayos clínicos para evaluar los efectos y la seguridad del medicamento.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su sección de preguntas y respuestas sobre esta enfermedad, indica que "hasta ahora ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad. La OMS no recomienda automedicarse con ningún fármaco, incluidos los antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19. Sin embargo, hay varios ensayos clínicos en marcha, tanto de medicamentos occidentales como tradicionales".
