El misterio atrae. Más de 4.600 "me gusta" y 1.500 republicaciones ha recibido, hasta el 17 de mayo de 2021, un popular tweet del usuario alias "Ángel CR" (@aacr95), fechado el jueves 6 de ese mismo mes. A través de un hilo en Twitter, inicia el relato del "vuelo más enigmático de la historia", el 914 de la desaparecida aerolínea estadounidense Pan Am (1927-1991), que presuntamente despegó de Nueva York con destino a Miami el 2 de julio de 1955, desapareció sin dejar rastro y.... fue avistado en un aeropuerto de Caracas el 21 de mayo de 1992, casi 37 años después, antes de volver a perderse.
Apasionante, ¿verdad? Además pone a Venezuela en el mapa de un gran acontecimiento de la aviación. Pero... ¿tiene algún fundamento esta historia de 19 tweets?
¿Qué aspecto tenían los 57 pasajeros que despegaron de Nueva York en 1955 y pasaron cuatro décadas en una especie de limbo espacio-temporal? ¿A los caballeros les creció barba? ¿Las azafatas siguieron sirviendo sanduchitos y refrescos indistintamente mientras desaparecía la Unión Soviética y quebraba la propia aerolínea para la que trabajaban?
En realidad no hay respuesta, porque todo este relato se basa en un hecho ficticio. Es paja. El vuelo 914 de Pan Am fue una fabulación creada por un periódico sensacionalista de EEUU, el Weekly World News, en 1985, tal como lo han corroborado portales de verificación como Snopes y AFP Fact Check (ambos textos en inglés). En la publicación original disfrazada de noticia, 1985 era precisamente el año en que el avión desaparecido aterrizaba en Caracas.
El contexto: una época en la que son frecuentes en la cultura popular los relatos —hasta la fecha sin fundamento conocido— de presuntos barcos o aviones desaparecidos en regiones misteriosas como el "Triángulo de las Bermudas". A continuación, una traducción de la investigación emprendida por Snopes, uno de los portales pioneros de la verificación de informaciones dudosas en Estados Unidos:
Weekly World News fue un tabloide famoso por publicar historias fantásticamente ficticias, como la de un viajero en el tiempo arrestado por tráfico de información privilegiada, un hombre que se demanda a sí mismo después de golpearse con un bumerang e imágenes manipuladas de esqueletos gigantes. En otras palabras, Weekly World News no es exactamente una fuente confiable de noticias.
Weekly World News volvió a publicar esta historia (la del vuelo 914) al menos dos veces más, en 1993 y 1999. Curiosamente, la publicación utilizó dos fotografías diferentes de dos hombres diferentes como si mostraran al controlador de tránsito aéreo y "testigo ocular" Juan de la Corte.
Al igual que los proveedores de información errónea de hoy, Weekly World News tenía la costumbre de utilizar fotografías no relacionadas para ilustrar sus historias. La imagen del avión en este artículo, por ejemplo, no muestra el vuelo 914 de Pan Am aterrizando en Miami después de 37 años. Esta es en realidad una fotografía de archivo disponible a través de Alamy tomada de un avión DC-4 alrededor de 1935.
Por último, buscamos en los archivos de periódicos cualquier artículo contemporáneo (de 1955) relacionado con la desaparición de un avión. Como era de esperar, no pudimos localizar ninguna noticia creíble sobre la desaparición del vuelo 914 de Pan Am.
La foto con la que fue ilustrada el artículo de Weekly World News sobre una falsa tragedia de 1955 existía al menos desde 1935 (derecha), según la investigación de Snopes
Sin registro histórico
Gracias a Internet, EsPaja.com accedió al reporte anual oficial de Pan Am correspondiente a 1955. En ninguna parte se menciona la desaparición de un avión.
También tenemos una lista de 95 incidentes sufridos por vuelos de Pan Am entre 1929 y 1986. En 1955 solo se conoce que una aeronave con 15 pasajeros y 8 tripulantes que cubría la ruta Portland-Honolulú (dos ciudades estadounidenses) amarizó de manera violenta en el océano Pacífico el 26 de marzo por una falla en un motor. Cuatro personas perdieron la vida.
Si alguien llega hasta los tweets finales del hilo de "Ángel CR", de hecho, el usuario de la red social admite que todo "pudiera" tratarse de una historia falsa. Luego de sembrar la intriga, despertar curiosidad y ganar unos cuantos likes y retweets, por supuesto:
También han seguido esta estructura narrativa numerosos videos publicados en YouTube y redes sociales sobre el presunto "misterio del vuelo 914" de Pan Am: uno de ellos dura más de 9 minutos y apenas en el minuto 7 se sugiere que el relato carece de bases documentales sólidas:
Tampoco hay evidencia o registro conocido de que un avión obsoleto de hélices haya aparecido sin previsión alguna en un "aeropuerto internacional de Caracas" —¿se refiere a Maiquetía, que no queda exactamente en Caracas?— en 1992, o tampoco en 1985. Toda esta historia no es más que un ingenioso relato de ficción paranormal. No debe tomarse como más que eso.
