Maracaibo, capital del estado Zulia, quizá sea la ciudad de Venezuela con más menciones en Internet durante 2019, si se hace una búsqueda rápida. Y no precisamente por algo que celebrar: sus habitantes viven una verdadera calamidad por la recurrente falta de electricidad, irónicamente en la primera ciudad del país que contó con un sistema eléctrico regular y continuo a finales del siglo XIX.

Pero en noviembre de 2019, el nombre de Maracaibo sumó apariciones en el ciberespacio gracias a un juego de mesa homónimo que, por cierto, no fue creado por un venezolano, sino por un austríaco que tiene en su haber una veintena de estos juegos de estrategia.

Un tuit de Humberto Perozo, un zuliano aficionado a la historia –según dice en su perfil en Twitter–, señala que hay un juego en Alemania que se llama Maracaibo.

A EsPaja.com llegó el tuit para que el portal validara la existencia del juego. El equipo contactó directamente a Alexander Pfister, diseñador de Maracaibo y quien respondió en inglés las preguntas vía correo electrónico y Twitter.

Maracaibo salió al mercado en noviembre, pero la idea se desarrolló hace cinco años. Hace tres años lo llevó a algunas empresa seditoriales que no dieron respuestas satisfactorias, "así que reelaboré y cambié varias dinámicas y hace dos años lo mostré a una pequeña editorial llamada Game's Up y decidieron publicar el juego".  

Como una experiencia fantástica define el autor el producto que lleva a los jugadores al Caribe del siglo XVII a un recorrido en el que marineros y caballeros buscan fama y fortuna para consolidar el poder político y económico, dice la página web de la editorial alemana que nació en 2016.

El juego está diseñado para mayores de 12 años, de acuerdo con las indicaciones, aunque la estrategia es para jugadores muy experimentados, señala Pfister, quien añade que una partida puede durar entre cuatro o cinco horas. 

Solo la explicación de las reglas toma una hora y el primer juego lleva 45 minutos a cada jugador. Una vez conocido el tiempo se reduce a 30 minutos por participoante.

Pueden jugar hasta cuatro personas, incluso puede hacerlo una sola que compite con un autómata llamado Jean, precisa su creador.

Sin ninguna conexión con Venezuela, Pfister llamó Maracaibo el juego que requería del Mar Caribe para emprender expediciones en las que los jugadores buscan aumentar su influencia en varias naciones en cuatro rondas. la primera de las cuales comienza en La Habana (Cuba), precisa el sitio de Game`s Up.

Interrogado sobre por qué llamó Maracaibo a su nueva creación, Pfister no lo indicó y se limitó a señalar que esa ciudad desempeña un rol importante en el juego.

Maracaibo consta de 200 piezas de madera, más de 260 cartas, cuatro tableros de juego y el libro de instrucciones (20 páginas) componen el más reciente diseño de Pfister, autor de juegos de distintas temáticas como Newdale, Port Royal, Great Western Trail, Isle of Skye y Mombasa, entre otros.

Su costo es de 75 dólares y puede encontrarse en Amazon. Pfister asegura que será traducido a unos 10 idiomas.