Un video publicado el 11 de noviembre de 2023 en la red social TikTok incurre en un error y en una manipulación. El material audiovisual circula en plena escalada del conflicto territorial entre Venezuela y Guyana —hasta ahora, afortunadamente, más que todo retórica— y a pocas semanas de una consulta popular sobre el Esequibo (fijada para el 03/12/2023). Vemos a ciudadanos formando filas para recibir armas, cascos y otros equipos bélicos. En un letrero digital superpuesto, se indica: "A defender el territorio de Guyana. Gobierno reparte armas de guerra a venezolanos. Los soldados de Maduro".

Al menos en el status quo actual de la legalidad internacional, Guyana es un país independiente que controla el disputado Esequibo, por lo que sería absurdo que los venezolanos "defiendan" el territorio guyanés.

Pero... ¿cuál es la manipulación? Este video no es de noviembre de 2023. Está en plataformas digitales al menos desde más de seis años. Con precisión: desde agosto de 2017. Para esa fecha, ni siquiera se había efectuado el lanzamiento de TikTok como red social internacional (2018).

El video está en la cuenta @leobaldoledezma, aunque según la información de TikTok, antes lo difundió otra cuenta ya eliminada para el día lunes 13/11/2023 (@jhonatan.rivera27).

Como se indica en letras pequeñas en el material de TikTok, el video fue tomado de la cuenta de X (Twitter) de Ángel Arellano, periodista venezolano radicado en Uruguay: la fecha, 25 de agosto de 2017. 

¿Qué ocurría ese fin de semana? Se efectuaban ejercicios militares y mixtos (cívico-militares) en Venezuela, como una respuesta al gobierno estadounidense de Donald Trump, que el 25 de agosto de 2017 firmó un primer paquete de sanciones económicas contra el gobierno de Nicolás Maduro. Hay otros videos y fotos similares de finales de agosto de 2017 en los que observamos a civiles venezolanos ejercitándose con equipo de guerra (este es un ejemplo y este es otro), por lo que las imágenes son verosímiles.

¿Dónde se grabó el video?

Varias cuentas de X (Twitter) publicaron el video de los civiles recibiendo armas a finales de agosto de 2017, al igual que lo hizo Arellano, y se le atribuyeron distintas fuentes, por lo que es difícil rastrear su origen. Ninguna de esas cuentas indica tampoco el lugar exacto de la grabación. Sin embargo, que sepamos, Arellano fue el único que subió además el video a la plataforma YouTube. 

Nos comunicamos por mensajes de texto con el periodista, que en 2017 también escribió un artículo de opinión sobre la entrega de armas a civiles. Nos indicó que él no había grabado el video, pues ya entonces había emigrado a Uruguay, pero que lo recibió de un conocido y lo subió a sus redes sociales porque lo consideraba un material de interés público.

Arellano no tiene conocimiento exacto de en qué lugar de Venezuela se grabó la fila de civiles recibiendo fusiles.

El video se grabó en un espacio cerrado (debajo de una carpa militar dispuesta en una cancha deportiva) y no se observan demasiados elementos urbanos externos que nos faciliten su geolocalización. Pero parece ser una ciudad rodeada de montañas y con edificios altos.

También vemos en el video a un camarógrafo del canal de televisión oficial FANB TV, aunque en las redes y plataformas de este medio de comunicación no hallamos imágenes de la época y grabadas en un espacio similar.

En una de las cuentas de Twitter que lo publicó en 2017 se escribió la palabra "Guacara" (ciudad de Carabobo), pero revisamos fotos, mapas e imágenes satelitales de esa localidad. No encontramos un espacio similar.

Si detallamos cuidadosamente el video, en los primeros segundos se observa una cartelera en la que se lee la frase "Ejercicio Soberanía Bolivariana" y las siglas PCAO ("plena condición de apresto operacional"). El resto de los caracteres son ilegibles, incluso con la mejor resolución posible del video. También apreciamos un mapa.

La silueta de mapa no corresponde con ningún estado de Venezuela. También revisamos a vuelo de pájaro todos los 335 municipios de Venezuela, visibles en esta imagen. No encontramos ninguno con una forma similar.

Sin embargo, revisamos varios mapas con las parroquias del municipio Libertador (Distrito Capital) y llegamos a la conclusión de que, muy probablemente, se trata de una de ellas. O mejor dicho: el mapa de la cartelera militar quizás muestra un conjunto de parroquias caraqueñas aledañas. Entre ellas: San Bernardino, San José, Altagracia, San Juan, Catedral y La Candelaria. Es probable que el video se haya grabado en una cancha deportiva de alguno de esos sectores de Caracas.