"Oficialmente ya es beato de Venezuela... (...) Una imagen ya con la aureola", indicaron los narradores de la transmisión digital de Unión Radio, Anna Vaccarella y Pedro Pablo Aguilar (el sacerdote y jefe de prensa de la Conferencia Episcopal Venezolana, no el político).
El momento: se develaba un mosaico representativo de José Gregorio Hernández elaborado por el artista larense Luis Enrique Mogollón, durante la ceremonia de beatificación oficial por parte de la iglesia católica romana del médico nativo de Isnotú (1864-1919), el viernes 30 de abril de 2021 en el templo del colegio La Salle de La Colina (Caracas).
¿Debe ser representado un beato católico con un círculo alrededor de la cabeza, aunque todavía no haya sido canonizado como santo? Es discutible.
En primer lugar, debe aclararse que el nombre correcto de la figura circular alrededor de la cabeza de un personaje del catolicismo en realidad es nimbo, no aureola, como se le suele denominar de manera coloquial.
"La aureola, comúnmente confundida con el nimbo, es el resplandor que envuelve la figura de Jesús o la Virgen, indica lo sagrado, la santidad o lo divino. También se le conoce como mandorla debido a su forma de almendra", recuerda Iconografía de elementos, manual descargable de la biblioteca de la Universidad de las Américas de Puebla (México).
"En la iconografía cristiana (...) el nimbo de forma circular está reservado para los ángeles y los santos. Si tiene la forma radial (similar a una corona de rayos solares, pero sin un círculo cerrado), indica un beato", señala la Wikipedia en español, que agrega que se trata de "códigos no escritos". Sin embargo, esta página web es una referencia de elaboración anónima y colaborativa que dista de ser oficial.
EsPaja.com revisó la página web oficial del Vaticano (sede del supremo pontífice católico) y no encontró ningún documento oficial que imponga una forma obligatoria de representar pictóricamente a siervos de Dios, venerables, beatos o santos —escalafones de meritocracia institucionalizados por el papa Urbano VIII alrededor de 1620—. Ni siquiera en la sección de la Congregación para las Causas de los Santos.
Por ese lado, no habría restricciones canónicas reales para colocar un nimbo circular a José Gregorio Hernández. Aunque también es cierto que existen usos y costumbres que se podrían imponer como normas.
¿Círculos o rayos?
"Hay reglas precisas que definen el uso de la aureola en el arte sacro cristiano. En primer lugar, debemos distinguir entre aureola circular, reservada a los ángeles y los santos, y aureola radial, colocada sobre la cabeza de los beatos", señala tajantemente la página Holyart.es. Pero este tampoco es un texto oficial del catolicismo, solo un catálogo de venta de artículos religiosos que incluye una guía iconográfica.
"Los muertos no llevan nunca nimbo (...). Para Didron (Adolphe Napoléon, historiador francés) el nimbo en Occidente es generalmente insignia de santidad", establece María de los Ángeles Sepúlveda González en una investigación académica descargable en PDF sobre este tema.
"La forma circular pertenece a los ángeles y los santos", indica el citado manual Iconografía de elementos, de la Universidad de las Américas de Puebla, en su capítulo de los nimbos, sin hacer mención alguna a los beatos.
La Wikipedia en inglés es un poco más explícita que su homóloga en español (traducimos): "Las figuras beatificadas, aún no canonizadas como santas, a veces se muestran en el arte medieval italiano con rayos lineales que irradian desde la cabeza, pero sin un borde circular del nimbo definido; más tarde, esto se convirtió en una forma de halo menos intrusiva que podría usarse para todas las figuras".
Esta página de referencia anglosajona cita un cuadro del pintor Fra Angélico (1424), Cristo glorificado en la corte del cielo, como una muestra de las cabezas de beatos con nimbos radiados (similares a "rayos" solares), en vez de círculos dorados como los de los santos o los ángeles, en una ubicación mucho más privilegiada inmediatamente en derredor de Jesús de Nazaret en la composición:
El portal Los ingenios del pincel del experto en pintura religiosa Jaime Humberto Borja Gómez advierte que, antes de ser canonizada como santa en 1671, las representaciones de la religiosa peruana Rosa de Lima (1586-1617) como venerable o beata se distinguen porque "no tienen aureola" (en realidad se refiere al nimbo).
Finalmente, EsPaja.com buscó imágenes de las tres ceremonias de beatificación autorizadas por el papa Francisco I inmediatamente antes de la de José Gregorio Hernández, para tener una referencia de cómo fueron representados estos beatos en otros países y culturas:
Mártires de Quiché (Guatemala), 23 de abril de 2021:
Estos sacerdotes guatemaltecos asesinados entre 1976 y 1983 no parecen llevar nimbos individuales circulares claramente marcados, en la imagen principal que se develó en la ceremonia, aunque sí les rodeaba a todos una especie de círculo general:
Mártires casamarienses de Veroli (Italia), 17 de abril de 2021
Fueron 6 monjes asesinados en 1799. En la imagen oficial develada en la ceremonia, aparecen con los nimbos circulares teóricamente reservados solo para santos:
Joan Roig i Diggle (Barcelona, España), 7 de noviembre de 2020
En la ceremonia de beatificación de este dirigente cristiano juvenil catalán (asesinado en 1936 por milicias anarquistas debido a su postura anticomunista) se mostró una foto en blanco y negro, no una imagen pictórica. Obviamente, carecía de nimbo:
El resultado
No parece haber un canon iconográfico —ni oficial, ni extraoficial, ni práctico— que siente una especie de "jurisprudencia" definitiva sobre las representaciones de beatos o santos.
Tradicionalmente (mitad del milenio pasado) los beatos católicos aparecían en las imágenes pictóricas desprovistos de los nimbos circulares reservados exclusivamente para las jerarquías de los santos, aunque esas normas parecen haberse relajado con el paso de los siglos.
