Un puente metálico arrancado de cuajo por un río crecido parece una noticia difícil de pasar por alto. Las lluvias adelantadas a la temporada pluviosa regular —aproximadamente entre mayo y noviembre— en 2022, o mejor dicho, la ausencia de medidas gubernamentales de previsión ante ellas, han causado estragos sobre todo en el Occidente del país, por ejemplo en el Sur del Lago de Maracaibo, y en sectores de Caracas como Los Flores de Catia.

En EsPaja.com trabajamos periodistas que no solo verificamos noticias, sino que en general estamos pendientes de ellas como parte de nuestro trabajo, y no recordábamos haber visto algo sobre un puente colapsado en el río Chama (pasa por Mérida y Zulia). Sí es cierto que sus aguas han causado daños en mayo de 2022 (por ejemplo la ruptura de un dique), pero no de este tipo. Por eso nuestra primera reacción al recibir un video en esa fecha (con formato TikTok) con esta imagen fue desconfiar:

En un caso así, podemos usar el buscador Google. Nosotros escribimos en la barra de búsqueda las expresiones "Río Chama y "puente", entrecomilladas, y usamos una herramienta que nos permite refinar los resultados de la última semana o del último mes. Nos apareció una noticia en Efecto Cocuyo sobre "daños" en un puente en el municipio Sucre de Zulia (15/05/2022), pero no algo como una estructura de ese tipo totalmente destruida o arrancada por las aguas (nota: en Venezuela, debido a bloqueos gubernamentales, probablemente requerirás un VPN para revisar este portal independiente).

Nuestro siguiente paso: extraer una imagen fija del video (captura) para hacer búsquedas inversas, pues al menos hasta esta época, es mucho más factible rastrear una foto en Internet que un video completo. 

Tanto en el buscador Google Images como en Yandex, los resultados al poner una imagen fija del video nos llevaron a Centroamérica: inicialmente Guatemala (país al que también ha sido atribuida esta tragedia para desinformar), pero también Honduras. Y fue en este último país donde se registró la destrucción del puente en noviembre de 2020. Específicamente un puente de ferrocarril erigido en 1915 en la localidad hondureña de Pimienta (departamento de Cortés), y que fue arrancado por la crecida del río Ulúa durante el paso del huracán ETA.

Esta catástrofe de noviembre de 2020 está documentada en diarios hondureños como La Prensa y El Espectador. También en este video documental disponible en YouTube desde ese año (2020), que podemos usar para comparar con el falso video del río Chama en Mérida (alrededor del minuto 2:00):