Dexcy Guédez es un periodista de origen zuliano con 33 años de experiencia en la profesión. En su condición de "navegao", es decir, una persona que no es nativa de la isla pero vive en Margarita, trabaja de corresponsal de medios como Unión Radio. Un tuit de Guédez fechado el 4 de junio de 2023 fue la primera referencia que tuvimos en EsPaja.com de un presunto avistamiento de orcas en Macanao, la parte oeste de Margarita:

¿Este video de orcas realmente se grabó en Macanao (Margarita) el primer fin de semana de junio de 2023? Tanto en redes sociales como entre algunos usuarios de EsPaja.com surgió la pregunta de si la información era cierta.

Lo primero que hicimos fue tomar una captura del video de orcas, cuyo ángulo es muy cerrado, es decir, prácticamente no permite ver la embarcación desde donde se hace la grabación o alguna referencia geográfica cercana.

En búsquedas a la inversa en los motores Yandex, Google y TinEye, no conseguimos ninguna imagen captada en el pasado que sea exactamente igual de la captura. Un primer indicio (solo eso) de que quizás estamos ante un video que no se grabó antes de 2023. 

Lo segundo que hicimos fue comunicarnos (vía WhatsApp) con el propio Dexcy Guédez en la mañana del lunes 5 de junio. El periodista nos dijo que la información la obtuvo de Juan Liscano, que es arquitecto de profesión y se desempeña como director de Ambiente del municipio Maneiro (capital Pampatar), que está en Margarita pero relativamente lejos de Macanao. Liscano también hizo en su Instagram una publicación sobre las orcas.

Nuestro siguiente paso fue comunicarnos con Liscano. Este funcionario público, a través de WhatsApp, nos envió un link de una cuenta noticiosa de Instagram, Bajo la Lupa, donde también se publicó el video de orcas (domingo 4 de junio). Allí se indican unos datos un poco más precisos:

"Leopoldo Narváez y su tripulación, a bordo del 'Rompemar', de Boca de Pozo, logró avistar un grupo de 12 ballenas, supuestamente orcas, en aguas cercanas a la Laguna de La Restinga, cerca de playa El Saco en Macanao. Fue a eso de las 11:00 am de ayer" (sábado 3 de junio).

Liscano además nos remitió a Lorelys Valerio, que es bióloga de la universidad UDO y se desempeña como directora de Ambiente del municipio Macanao.

Valerio (también por WhatsApp) admitió que no contaba con mayor información directa del avistamiento, pero nos consiguió el contacto de Ceilys Hernández. Ceilys es la hija de Jesús Hernández, el patrón de la nave Rompemar.

Ceilys Hernández dijo a EsPaja.com que su padre no estaba disponible para entrevistas el lunes 5 de junio, pues había salido para alta mar ese mismo día y solo podía comunicarse por radio. También nos informó que su padre es la persona a la que deben ser atribuidos los videos, pues hubo una confusión inicial en el contacto que se hizo con algunos medios de comunicación locales y se dio el nombre de otro de los navegantes del Rompemar, Leopoldo, que es hermano de Ceilys Hernández.

A través de mensajes de texto, Ceilys nos suministró estos datos:

"Eran 13 ballenas (*) y una de ellas está grandísima, nos dijo mi papá".

"Jesús Hernández es el patrón de la embarcación. La embarcación se llama Rompemar. Eso (el avistamento) fue el sábado como desde las 11:30 (de la mañana) hasta la 1 de la tarde que esa manada los acompañó en el trayecto de la travesía y eso fue por las afueras de playa El Saco y La Restinga".

Aunque la fuente se refirió a las orcas como "ballenas" (con frecuencia, incluso, son mal llamadas "ballenas asesinas"), debe aclararse que esta especie de mamífero acuático (de nombre científico Orcinus orca) en realidad está más emparentada con los delfines. Lo indicamos en una nota de EsPaja.com de febrero de 2023 sobre otro avistamiento verificado entre Los Roques y el estado Vargas.

Ceilys Hernández adjuntó dos videos: una captura de pantalla de su propio celular, en el que se observa el video recibido en WhatsApp (enviado por su hermano Leopoldo desde la embarcación Rompemar) y también el video original. 

Al ser consultada acerca del posible punto geográfico del avistamiento de orcas, Ceilys Hernández lo ubicó entre una playa llamada Manzanillito y las aguas cercanas al Parque Nacional La Restinga:

¿Es normal un avistamiento de orcas en Margarita?

"Totalmente en cualquier parte (del mar)", indicó a EsPaja.com por mensaje de voz la bióloga y especialista en cetáceos, Yurasi Briceño, al ser consultada si sería factible avistar orcas en el lugar indicado.

Briceño agregó: "Las orcas son cosmopolitas. Ellas se van a mover por donde quieran moverse, donde haya presas o donde quieran desplazarse, no hay algo estricto que las limite y en esa zona (de Margarita) perfectamente se pueden avistar".

Aunque no se refiere específicamente a Macanao, una fuente documental que podemos descargar en Internet, el libro digital Cetáceos (publicado por Fundación Empresas Polar y Fundación Museo del Mar de Margarita en 2009), señala que las orcas se encuentran entre los mamíferos marítimos que podemos encontrar en las aguas nororientales de Venezuela.

Gráfico en la página 24 del libro digital Cetáceos (2009) de Fundación Empresas Polar y Fundación Museo del Mar de Margarita. Resaltado en verde por EsPaja.com

En EsPaja.com verificamos anteriormente, en junio de 2020, un avistamiento en orcas en otro lugar de las costas de Margarita. El resultado también autentificó el origen del video. Es decir, estamos ante un hecho que es completamente factible en las aguas indicadas.

El resultado

A pesar de que el video de orcas muestra tomas cerradas —que no permiten apreciar un contexto de embarcaciones o referencias geográficas cercanas—, no conseguimos evidencias de que haya sido publicado antes de 2023. El equipo de EsPaja.com considera que hay pruebas suficientes para confirmar que el video efectivamente se grabó en aguas de Margarita, específicamente cerca de Macanao, desde una embarcación llamada Rompemar.

Debe aclararse que el video no se grabó el domingo 4 de junio, como señala el tuit de Dexcy Guédez (nuestro punto de partida para la verificación), sino el sábado 3 de junio de 2023, al parecer entre las 11:00 am y la 1:00 pm en algún punto entre las aguas que separan a la playa Manzanillito (norte de Macanao) de la orilla del Parque Nacional La Restinga.

¿Las orcas están "aprendiendo" a "atacar" embarcaciones humanas?

Aunque no tiene relación con esta verificación de orcas en aguas territoriales de Venezuela, en 2023 se han hecho virales informaciones sobre una orca bautizada Gladis que presuntamente "enseña" a ejemplares más jóvenes a "atacar" embarcaciones humanas —por ejemplo, a causar daños en el dispositivo del timón— en las aguas del estrecho de Gibraltar (entre España y Marruecos). Esto como parte de una supuesta reacción "vengativa" o de autodefensa por agresiones humanas del pasado.

Al respecto, sobre la base de fuentes que consideramos responsables, aclaramos que "Gladis" es un nombre genérico adjudicado por científicos que estudian esa población a las orcas que interactúan con embarcaciones humanas. Los episodios siguen siendo relativamente pocos como para llegar a conclusiones contundentes, indican los portales de El País y Live Science.

El biólogo marino español Alfredo López, uno de los que ha estudiado esta conducta, indicó a El País que también es temprano para calificar este tipo de interacción como "ataque". 

Tampoco puede determinarse, a esta altura de las investigaciones, si efectivamente estas interacciones se tratan de un "aprendizaje", es decir, una conducta que pasará a lo largo de varias generaciones, o de lo que se conoce como "moda conductual", es decir, una especie de imitación pasajera que se repite entre algunos ejemplares, señaló National Geographic. 

A pesar de que las orcas se encuentran entre los depredadores marinos más eficientes, "no existen registros de que las orcas hayan cazado y matado humanos en la naturaleza", recordó el medio estadounidense Newsweek en Español en 2022. Las interacciones fatales (cuatro humanos fallecidos en 50 años) han ocurrido en parques acuáticos, al parecer como una reacción de estrés de los cetáceos a las condiciones de cautiverio.