Para el 18 de mayo de 2021, Venezuela se mantenía como el país de Suramérica con el porcentaje más bajo de población que había recibido al menos una dosis de alguna vacuna contra COVID-19. También carecía de un plan conocido de vacunación, lo que fue ratificado por tres expertos nacionales en la revista científica The Lancet. En diciembre de 2020, el gobierno de Nicolás Maduro prometió aplicar 10 millones de vacunas rusas antes de 90 días, pero cinco meses después, esa cantidad estaba muy lejos —con mucho— de la que había llegado al país. También tuvo un retraso para acceder al mecanismo Covax, un fondo global para igualar el acceso a vacunas entre los países desarrollados y los más pobres, más allá de que estas dificultades empezaran a solventarse en el segundo trimestre de 2021.  

En este contexto, el portal noticioso Primer Informe —dirigido por el comunicador Casto Ocando— publicó que la Fundación Bill Gates "podría intermediar en la compra de vacunas anti COVID-19 para Venezuela". El artículo apareció el 1º de mayo de 2021, y tomó como fuente, bajo condición de anonimato, a un presunto ejecutivo de un banco privado venezolano.

En el cuerpo de la citada nota se lee:

"La Fundación de Bill Gates actuará como intermediaria con el régimen de Nicolás Maduro y la banca privada venezolana para adquirir 10 millones de vacunas que presuntamente serán distribuidas en Venezuela".

"Las vacunas serán adquiridas con $174 millones que la banca privada venezolana adeuda al Banco Central de Venezuela (BCV) por el uso de tarjetas de crédito extranjeras en el país, y que no han pagado debido a las sanciones de EEUU contra el régimen venezolano".

"De acuerdo a un banquero que es un alto ejecutivo en un banco privado en Venezuela, que habló bajo condición de preservar el anonimato, el BCV emitió una directriz para que todos los bancos que adeudan estos dólares depositen el dinero en cuentas proporcionadas por la fundación del fundador de Microsoft y filántropo, Bill Gates".

Esta información es falsa. El 6 de mayo de 2021, el equipo de EsPaja.com solicitó una verificación de esta información al departamento de prensa de Bill & Melinda Gates Foundation (Fundación Bill y Melinda Gates), que es el verdadero nombre de esa institución. La respuesta llegó el 17 de mayo de 2021 con un correo electrónico en idioma inglés muy breve, pero sin espacio para dudas: "This claim is false" ("Esta afirmación es falsa"), en referencia tanto al titular como al contenido publicados por Primer Informe.

Los esposos Gates, por cierto, anunciaron su divorcio precisamente en mayo de 2021.